Descripción
La región que ocupa Lituania actualmente, estuvo expuesta a los ataques vikingos, y era tributaria de la Rus de Kiev. Sin embargo, ya en el s.XII hay constancia de un ejército organizado que saquea los reinos y janatos vecinos. Este es el germen que acabará formando en el s.XIII el Gran Ducado de Lituania.
Con la derrota de la orden de Livonia en 1236 a manos de los samogitios (tribu lituana), lla orden teutónica heredó sus posesiones con intención de mantener la presión sobre todas las tierras paganas y ortodoxas. El primer Gran Duque, Mindaugas se convirtió al catolicismo en 1253 con intención de apartar a los caballeros, cosa que no consiguió. Estos seguirían atacando al Gran Ducado hasta la batalla de Grunwald en 1410 en que los caballeros teutónicos fueron derrotados, incluso tras la unión personal con el reino de Polonia de 1385, en que el catolicismo se convertía también en la religión oficial del Gran Ducado.
El Gran Ducado se había conformado como uno de los estados más extensos de Europa, multicultural y multiétnico, cubriendo territorios hasta el mar Negro.
En 1569 con la Unión de Lublin, lo que era una unión personal del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania, se convierte en una mancomunidad, como una Federación en la que cada una de las dos entidades mantiene su propia identidad, leyes, ejército y tesoro.
Inicialmente se usaba en el Gran Ducado y vecinos al este, lingotes alargados de plata como moneda. Posteriormente se comienzan acuñaciones basadas en el sistema romano evolucionado.
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