Veamos la historia numismática de Albania.
Seguramente la moneda llego con las primeras colonias griegas establecidas en zonas costeras. Hay piezas desde el s. V a.C., como las estáteras de la colonia corintia de Dirraquio.
Los ilirios, eran una serie de tribus que habitaban la zona en la antigüedad clásica, llamados así por griegos y romanos. Sabemos que al menos en el s.IV a.C. se formó un reino aglutinando varias tribus, que entró en conflicto con Macedonia. Con la dinastía Vardaei, se logran victorias contra los vecinos, derrotando a aqueos y etolios. En 229 a.C. comenzarán las hostilidades con la República Romana, que terminarán en 168 a.C. con la derrota del último rey ilirio.
En el primer conflicto con la República Romana, los ilirios van a resultar derrotados, perdiendo las ciudades de Apolonia y Dirraquio, que a partir de ese momento quedan bajo protectorado romano.
En esta época se emiten muchas de las monedas más comunes.
Como hemos dicho, desde el 168 a.C. toda la actual Albania queda bajo control romano, y pasará como es natural al imperio con algunas cecas locales como Phoenice.
Con la división del imperio y este y oeste, lo que es hoy día Albania, pasa a control bizantino, donde no hubo cecas, y posteriormente sería escenario periférico de las cruzadas, tras la toma de Constantinopla por la cuarta cruzada, y las actuaciones normandas, angevinas, catalanas y navarras en la zona. Apenas hay emisiones atribuibles a esta convulsa época, y las que hay son por un lado de Venecia en Scutari, y de la misma población bajo el principado de Zeta (1356-1421), entidad ligada al Reino de Serbia. De estas últimas, existen tanto a nombre de los señores de Zeta, como emisiones autónomas de la ciudad de Scutari.
No hay emisiones registradas del Reino angevino de Albania, ni de los principados albaneses de Dukagjini o Kastrioti (señorío originario del héroe nacional Skandenberg)
La mayor parte del periodo posterior al s. XV, Albania va a estar ya nominalmente bajo control otomano, donde de nuevo no hubo cecas en el territorio (sí las hubo en cambio en Kosovo).
Y bajo el imperio otomano vamos a llegar a la independencia durante las guerras balcánicas, en vísperas de la primera guerra mundial. Tras la guerra, gracias a la presión americana, se recupera el principado de Albania de corta duración antes de la guerra, y que de nuevo será efímero. Los gobiernos son inestables y Zogu, encabezará un golpe de estado con ayuda yugoslava que proclamará la primera República, volviendo a emitir monedas, basadas en el Franga (relacionado con el Franco, estando aún vigente la Unión Monetaria Latina) igual a 100 qindar o céntimos y con el lek como unidad intermedia (5 lek = 1 Franga).
La República daba poderes casi completos al presidente Zogu, pero a pesar de todo, en 1928, el parlamento acepta su propia disolución y convierte a Zogu en Rey de Albania bajo nombre Zog I. Bajo el reinado continuan las acuñaciones, manteniendo algunos tipos anteriores, y otros nuevos, con el cambio general en las piezas con su nombre, de Amet Zogu a Zog I Mbreti (Rey)
A pesar de la buena relación inicial de Zog I con Benito Mussolini, Italia fue aumentando la presión sobre Albania, que era percibida por Mussolini como un punto importante en la creación de su imperio territorial en simetría con la expansión que estaba ejerciendo la Alemania Nazi. Así, en 1939 se produce la invasión por Italia, y la proclamación de Vittorio Emmanuel III como Rey de Albania. Las monedas seguirán los tipos italianos.
En 1943, con la caída del regimen de Mussolini, Alemania invade Albania, que será junto con Yugoslavia, el único país que se libera sin intervención aliada.
Al igual que en otros países del este, el proceso de liberación, culmina con el establecimiento de una República Popular, la República Popular de Albania, establecida oficialmente en 1946, y que en 1976 cambiará su nombre a República Popular Socialista de Albania, al igual que en otros países del este (se suponía que la primera época de dictadura del proletariado había terminado y las condiciones políticas se suavizaron).
Finalmente, en 1991, comienza la transición a la democracia que culminará en 1998 con la proclamación de una nueva constitución. Podríamos distinguir por tanto la época constituyente (1991-1998), y la República propiamente dicha.
Como resumen, las épocas con acuñación de moneda en o para el territorio actualmente bajo Albania han sido:
- Colonias griegas
- Reino Ilirio (400-167 a.C.)
- Bajo República Romana (229-27 a.C.)
- Emisiones provinciales bajo Imperio Romano (27 a.C. – 395 d.C.)
- Scutari bajo Principado de Zeta (1356-1396)
- Scutari bajo Venecia (1396-1479)
- Primera República (1925-1928)
- Reino de Albania (1928-1939)
- Reino de Albania bajo dominación Italiana (1939-1943)
- República Popular de Albania (1946-1976)
- República Popular Socialista de Albania (1976-1991)
- República democrática (1991-Actualidad)