Descripción
La familia gobernante a principios del s. XIX, al Khalifa, anduvo entre la protección británica, persa y otomana manteniendo su independencia. Finalmente cayeron en la órbita británica, y tras la guerra con Qatar tuvieron que firmar un acuerdo en que aceptaban la protección británica, a cambio de renunciar a una política exterior propia. Otros acuerdos posteriores, sellaron la relación de protectorado.
El interés británico en Bahrain se basaba sobre todo en su utilidad en el control de las ambiciones persas y saudíes. Persia pidió en 1927 en la Sociedad de Naciones la incorporación de Bahrain a su territorio, lo que fue contestado por Reino Unido tratando de reducir la influencia iraní. Las tensiones sociales por el protectorado fueron continuas, y Reino Unido impulsó una serie de reformas, y acabó tomando el control efectivo de la isla, aunque fuera mediante un “consejero” al jeque (en la figura de Charles Belgrave). La explotación petrolifera comenzó en 1932, y tras la segunda guerra mundial, las tensiones antibritánicas crecieron al igual que en otros países árabes.
El 15 de Agosto de 1971 se proclamó la independencia, con un tratado de amistad con Reino Unido. El Shah de Persia había insistido en su reclamación territorial, pero aceptó el resultado de un referendum, abandonando toda reclamación posterior. La crisis del petroleo de los setenta, benefició increiblemente al joven país.
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