Descripción
En 1806, con la disolución del sacro imperio, y la desposición de su primo el elector de Hesse-Kassel, el landgrave Louis se unión a la nueva Confederación del Rin creada por Napoleón, tomando el título de Gran Duque de Hesse. Coloquialmente se le siguió llamando Hesse-Darmstadt y su territorio se vio aumentado, sobre todo con la incorporación del Ducado de Westphalia. En 1815, tras la derrota de Napoleón, se integraría en la nueva Confederación alemana, y Westphalia sería absorbido por Prussia.
En 1820 se dictó una nueva constitución, y se inició una gran reforma legal para unificar los distintos territorios del gran ducado. Las revueltas liberales de 1848 forzarían al gobierno a adoptar el sufragio universal masculino y la abolición de la servidumbre.
En 1866, Hesse-Darmstadt participó en la guerra austro-prusiana del lado de Austria, aunque no recibió un trato malo. En 1871 se unió al imperio aleman.
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