Descripción
En el año 953, Bruno, arzobispo de Colonia, fue investido del título de Duque por su hermano el emperador Otto I. De esta forma nacía el electorado de Colonia, como una forma del emperador de restar poder a la nobleza secular. De esta forma, desde finales del s. XII, el arzobispo de Colonia era uno de los siete electores del emperador.
En la batalla de Worringen por la sucesión de Limburgo, el arzobispo fue capturado, teniendo que dar autonomía a la ciudad. De hecho, Colonia sería reconocida como ciudad libre imperial en 1475.
Hubo dos arzobispos protestantes, el primero de los cuales, renunció tras convertirse, pero el segundo Von Waldburg, intentó secularizar el arzobispado. Esto llevó al nombramiento de un arzobispo rival católico y a la guerra de Colonia, financiada por el papa, en la que se pusó a un Wittelsbach de Baviera como arzobispo. Tras 5 años de guerras y después de haber devastado todo el territorio, Von Waldburg renunció y se estableció en Estrasburgo.
Fue un precedente de la intervención extranjera en las guerras de religión alemanas, que culminaría con la guerra de los 30 años.
Tras la invasión de las guerras napoelónicas, en las que Colonia se integró en la República Francesa, el electorado fue dividido entre varias casas.
El marco de Colonia, fue la unidad de medida de la mayoría de monedas alemanas en la edad media y moderna, desde su institución en el s.XI, como herencia de la libra de Carlomagno. Así, el marco era media libra, y la libra se dividía en 16 onzas o 20 groschen (=chelin de 12 pfennig), y a su vez en 240 pfennig, derivación de la palabra denario, pues ya se llamaba así en zonas de Alemania antes de Carlomagno. Si inicialmente cada estado emitía moneda siguiendo estandar aproximados, el marco de Colonia consiguió estandarizar la unidad de medida. No obstante, con la institución del Guldengroschen como una onza de Colonia (1/8 marco de Colonia), hubo una primera estandarización en el s. XV. Posteriormente en el XVI se unificaría de forma más completa concluyendo con la introducción del Reichsthaler Specie (1/9 de marco de Colonia) en 1566. En estas modificaciones ya se definió el Gulden = 240 pfennig = 60 Kreuzer y el Reichsthaler Specie = 68 Kreuzer.
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